Richard Mille

Mit fünfzig noch einmal von vorn

Richard Mille hatte jahrelang Uhren- und Schmuckmarken anderer Häuser geführt, als er beschloss, ein eigenes Haus zu gründen. Als er 1988 den Schweizer Uhrenhersteller Dominique Guenat kennenlernte, war er bei Mauboussin für Uhren und Schmuck verantwortlich. Mit fünfzig, so die Marke, wollte er die Uhr seiner Träume bauen – ohne Rücksicht auf die Kosten – und ein neues Segment im obersten Luxusbereich schaffen.

Sein Partner wurde Guenat, dem die Firma Guenat SA Montres Valgine in Les Breuleux gehört: ein Familienbetrieb, den Ali Guenat 1900 übernommen hatte. Laut Richard Mille taten sich die beiden Freunde 1999 zusammen, 2001 entstand mit der Horométrie SA die Betriebsgesellschaft der Marke.

RM 001: eine Uhr wie ein Rennwagen

Die erste Uhr mit Milles Namen war 2001 die RM 001 Tourbillon, ein Handaufzugsmodell in einer ersten Serie von 17 Stück. Ihr Tonneau-Gehäuse (fassförmig) mit den auffälligen Torque-Schrauben wurde zum Erkennungszeichen der Marke. Werk, Gehäuse und Zifferblatt wurden gleichzeitig entworfen; das Zifferblatt trat zurück, das Werk selbst wurde zum Blickfang. Eine Anzeige für die Gangreserve und eine für das Drehmoment (englisch «torque») sitzen links und rechts des Federhauses.

Im selben Jahr folgte die RM 002; sie bekam laut Marke als Weltpremiere eine Werkplatte aus Titan und einen Funktionsanzeiger für Aufzug, Neutral- und Zeigerstellposition.

Tonneau, Rechteck, Rund

Die Tonneau-Form blieb das Gesicht der Marke, doch Richard Mille probierte früh andere Formen aus. Laut eigener Darstellung stellte die Marke 2007 mit der extraflachen RM 016 ihr erstes Modell vor, das von der Tonneau-Form abwich, mit rechteckigem Gehäuse; 2009 folgte mit der RM 025 die erste Taucheruhr und zugleich das erste runde Gehäuse im Programm.

Leicht, hart, sportlich

Bei den Werkstoffen setzt Richard Mille auf Technik: Carbon TPT und Quartz TPT entstanden zusammen mit dem Spezialisten North Thin Ply Technology. 2012 zeigte die Marke die RM 056, laut eigener Darstellung die erste Uhr mit tonneauförmigem Gehäuse aus massivem Saphir. 2017 brachte die RM 50-03 McLaren F1 mit «Graph TPT» einen Verbundwerkstoff mit Graphen.

Sportler dienen als Prüfstand. Felipe Massa war 2004 der erste Partner der Marke; Rafael Nadal trug 2010 bei den French Open die RM 027. Laut Marke wog die RM 27-01 von 2013 samt Armband weniger als 18,83 Gramm; die RM 27-05 von 2024 wiegt ohne Band 11,5 Gramm und übersteht Beschleunigungen von 14'000 g.

Auszeichnung, Netzwerk und Beteiligung

2007 gewann die RM 012 Tourbillon beim Grand Prix d'Horlogerie de Genève die Aiguille d'Or, den Hauptpreis. Die Uhren entstehen in Les Breuleux im Schweizer Jura, doch nicht an einem einzigen Ort: 2014 arbeitete die Marke mit einem Netzwerk aus Partnern. Die Firma ProArt, Teil der Gruppe, fertigte Gehäuse und Werkteile, die kompliziertesten Werke kamen von Audemars Piguet Renaud & Papi. Damals lag die Stückzahl bei rund 3'400 Uhren im Jahr.

Audemars Piguet hält 10 Prozent an Richard Mille (Stand 2018). Beide Marken kündigten im September 2018 an, nach 2019 nicht mehr am Genfer Salon SIHH teilzunehmen; Richard Mille verwies dabei auf die eigenen Boutiquen. Dazu kommen eigene Werke: Laut Richard Mille entstand 2019 ihr erstes selbst entwickeltes Tourbillonkaliber und 2020 der erste Flyback-Chronograph mit Eigenwerk.